為什麼是「最需要記者的時代」？
第一、資訊爆炸與假新聞氾濫，我們需要記者澄澈眼睛。
當我們的資訊被社群媒體、短影音、自媒體充斥時，各種真假難辨資訊也淹沒了與蒙蔽了閱聽者。這時候，人們更需要專業記者澄澈的雙眼，替我們來查證、追蹤、還原事實，幫助公眾辨識真相。
第二、民眾意識抬頭，公共監督需求高漲。
在民主社會中，不只有投票，還有權力的互相制衡，從三權分立，到媒體獨立的第四權，都是權力彼此制衡的結果，才能建構一個更好的民主社會。透過公共監督、揭露不正義事件，釐清複雜議題，才能促使社會進步。
第三、苦難持續存在，需要記者發聲。
戰爭、氣候、疫情、政治動盪，在越來越複雜的情勢中，仍需要記者在第一線報導真實情況，替沒有出聲的人發聲。猶記得在天下雜誌群時，發行人在某次會議中提到，「在現場」是記者的天職。
為什麼又是「最不需要記者的時代」？
首先，人人都是「記者」：只要有手機和網路，任何人都能拍下現場、發布消息，形成所謂「公民記者」現象，降低了專業記者的獨佔地位。但這一點恰恰讓記者開始偷懶，不願意真的在現場，甚至挖掘現場真相。
其次，媒體信任崩解，許多大媒體受資本與政治操控，新聞充滿立場與偏見，國內各大媒體，像是中天、聯合、三立、民視、自由、東森、風傳媒、TVBS等，背後都可以看到滿滿的政治味，連演都不演，導致人們對記者群體失去信任。
第三是演算法主導資訊接收，我們所身處的社群平台、搜尋平台等，會決定人們看到什麼，我們看到是流量、是噱頭、是緋聞、是關注，而真正對社會有價值的新聞，很容易被堆積在角落，因為真正的新聞，不是對立、不是仇恨、不是彼此傷害，而是找脈絡、找原因，希望能挽救下一個不幸事件，希望能讓社會更加公平，讓正義不再是群眾暴力。即使記者努力報導，如果演算法不推，就難以被看見。
最後是記者重視的不再是新聞價值本身，而是能不能製造話題，更有甚者製造了假新聞，只是為了話題與流量。這樣做不但不會受到懲罰，還有可能持續壯大，就像是假新聞大戶TVBS，還是持續被某些族群信任，收視率在電視新聞台仍名列前茅，就可以看得出來，低劣的不只是媒體素質，更是閱聽者的品格。
透過這些陳述，可以發現到：記者的價值越來越關鍵，但記者經常出現了集體墮落，加上社會與技術環境讓有價值的報導邊緣化，所以我們出現了一個笑話，就是：小時不努力，長大當記者。可笑的是，在這個時代，人們或許比以往任何時候都更需要「真正的記者」，卻越來越無法辨識誰是「真正的記者」。
記者真正墮落的原因之一：提問弱智化
除了大環境的問題外，我認為大多數記者「不會問問題」這件事，其實才是真正值得擔心的。
我從事的工作與新聞範疇多在醫療健康領域，在跟記者、編輯接觸的過程中，發現到有些記者連背景都不清楚，在不清楚醫療狀況、健康背景、生理原理的情況下，能問出的問題很有限，根本沒辦法問到重點，只能寫很片面、膚淺的報導。
整體提問的弱智化，就會導致資訊平面化、片面化，於是錯誤的健康醫療資訊滿天飛，更遑論無法驗證的社會新聞、政治新聞。在這些領域中，除了提問弱智化外，更是具有引導性，激起對立的情緒，以獲取流量，殺人不用刀，誅心不見血。
回到提問上，有時候我在想，或許我們缺的不是記者這個「職位」，而是記者的「思維方式」，也就是一種願意、敢於、也懂得怎麼問對問題的能力，以追求真相的思維。
但很可惜的是，現在很多記者不願提問，甚至不會提問，這是因為在新聞產出過程中有一定的時間壓力，所以只能抄稿以產出「內容」，但是提問的答案與脈絡需要時間與空間整理，現在的媒體較少這樣的時空條件。
其次是被KPI綁架，好的問題，好的報導不一定能帶來點擊、廣告或聲量，但標題殺人、立場對撞就能激起對立、產出對話，流量自然增加，廣告價值就會浮現，所以多數媒體養出的是「寫稿人員」，而不是「記者」。
最後，媒體環境的惡化，讓資方掌握了極大的話語權，因此在媒體內部缺乏挑戰權力的動力，甚至根本是資方的發言人，所以原本記者該問「為什麼會這樣？誰該負責？真相是什麼？」但現在很多媒體只是特定立場的發言系統，怕得罪人，不敢問。
閱聽人的解藥：媒體識讀，但少人願意服用
這個記者的僵局，無解。
因為真正的解藥，從來不在記者身上，而是在閱聽人身上。
當我們怒叱：「記者到底會不會問問題？」、「為什麼問那麼蠢的問題？」嘲諷「小時不努力，長大當記者。」、把「記者」寫成「妓者」時，其實真正迴力鏢射中的是閱聽人，這個時代的平台、這個時代的閱聽人，把極度渴望那些會問、敢問、有能力追問到底的記者，變成了邊緣人。
當我們喜歡看在政論節目侃侃而談的記者，卻看不見努力跑新聞、分析資料，努力寫成報導的記者。為了求生存，這些記者能不逐漸配合公司的政策嗎？所以，記者的問題根源，不只是記者本身，是記者、媒體公司與閱聽人的死結，唯一的解決方法，就是閱聽人有強大的媒體識讀能力。
媒體識讀識一種重要的社會素養，當整個社會都不再問問題、不再懷疑、不再求證，不再具有明辨真相的提問思考力，那是一種集體的社會性沉睡，讓壞人越來越猖狂，讓正義不再伸張，讓社會去脈絡化思考，養成了低水準的思考，有利於愚民的專制政權，卻不利於民主發展。
媒體識讀能力的養成，是駭客任務中的紅色藥丸，可惜的是多數人選擇了藍色小藥丸，追求生理性的亢奮，接受無良媒體的洗腦，卻不願意保持清醒的腦袋。
這是謠言最好的時代，也是閱聽人最悲哀的時代；是記者最容易發揮的時代，也是記者最墮落的時代。
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